Bệnh bạch cầu là gì, nguyên nhân và triệu chứng ra sao?

1. Bệnh bạch cầu là gì?

Bệnh bạch cầu là một bệnh ung thư máu, đặc trưng bởi sự phát triển nhanh chóng của các tế bào máu bất thường. Sự phát triển không kiểm soát này diễn ra trong tủy xương, nơi tạo ra phần lớn máu của cơ thể. Tế bào bệnh bạch cầu thường là tế bào bạch cầu chưa trưởng thành (vẫn đang phát triển). Thuật ngữ bệnh bạch cầu xuất phát từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là “leukos” (trắng) và “haima” (máu).

Không giống như các bệnh ung thư khác, bệnh bạch cầu thường không tạo thành một khối u xuất hiện trong các xét nghiệm hình ảnh, chẳng hạn như chụp X-quang hoặc chụp CT.

Bệnh bạch cầu là một bệnh ung thư máu.

2. Bệnh bạch cầu phát triển như thế nào?

Bệnh này bắt đầu trong tủy xương, mô xốp mềm trong khoang bên trong xương, nơi tạo ra các tế bào máu của cơ thể. Các tế bào máu trải qua nhiều giai đoạn trước khi đạt đến dạng hoàn toàn trưởng thành. Tế bào máu trưởng thành, bình thường bao gồm:

• Tế bào hồng cầu: Tế bào vận chuyển oxy và các vật liệu quan trọng khác đến tất cả các mô và cơ quan trong cơ thể.
• Tế bào bạch cầu: Tế bào chống nhiễm trùng.
• Tiểu cầu: Tế bào giúp đông máu.

Những tế bào máu này bắt đầu là tế bào gốc tạo máu. Tế bào gốc phát triển thành tế bào dòng tủy (MAI-uh-loyd) hoặc tế bào lympho (LIM-foyd). Nếu các tế bào máu tiếp tục phát triển bình thường, thì các dạng trưởng thành của các tế bào này như sau:

• Tế bào dòng tủy phát triển thành hồng cầu, tiểu cầu và một số loại bạch cầu (basophils, bạch cầu ái toan và bạch cầu trung tính).
• Tế bào bạch huyết phát triển thành một số tế bào bạch cầu (tế bào bạch huyết và tế bào tiêu diệt tự nhiên).

Tuy nhiên, nếu bạn bị ung thư máu, một trong những tế bào máu đang phát triển bắt đầu nhân lên ngoài tầm kiểm soát. Những tế bào bất thường này – được gọi là tế bào bệnh bạch cầu – bắt đầu chiếm lấy không gian bên trong tủy xương. Chúng ngăn chặn các tế bào đang cố gắng phát triển thành các tế bào hồng cầu, bạch cầu và tiểu cầu khỏe mạnh.

»»» Xem thêm: Hội chứng loạn sản tủy: Nguyên nhân và triệu chứng

3. Có những loại bệnh bạch cầu nào?

Các bác sĩ phân loại bệnh dựa trên tốc độ tiến triển của bệnh và loại tế bào máu liên quan.

3.1. Theo tốc độ tiến triển của bệnh

• Bệnh bạch cầu cấp tính: Các tế bào bạch cầu phân chia nhanh chóng và bệnh tiến triển nhanh chóng. Nếu bị loại này, người bệnh sẽ cảm thấy ốm trong vòng vài tuần sau khi các tế bào bạch cầu ung thư hình thành. Bệnh bạch cầu cấp tính đe dọa tính mạng và cần bắt đầu điều trị ngay lập tức, phổ biến nhất ở trẻ em.
• Bệnh bạch cầu mãn tính: Thông thường, các tế bào bệnh bạch cầu này hoạt động như các tế bào máu chưa trưởng thành và trưởng thành. Một số tế bào phát triển đến mức chúng hoạt động như những tế bào mà chúng dự kiến ​​sẽ trở thành – nhưng không đến mức mà các tế bào bình thường của chúng làm. Bệnh thường tiến triển chậm hơn so với bệnh bạch cầu cấp tính. Nếu bị bệnh bạch cầu mãn tính, bệnh nhân có thể không có các triệu chứng đáng chú ý trong nhiều năm, loại này thường gặp ở người lớn hơn trẻ em.

3.2. Theo loại tế bào máu

• Bệnh bạch cầu dòng tủy phát triển từ các tế bào dòng tủy. Tế bào tủy bình thường phát triển thành hồng cầu, bạch cầu và tiểu cầu.
• Bệnh bạch cầu lymphocytic phát triển từ các tế bào lympho. Các tế bào lymphoid bình thường phát triển thành các tế bào bạch cầu, một phần quan trọng của hệ thống miễn dịch của cơ thể bạn.

3.3. Các loại bệnh bạch cầu

• Bệnh bạch cầu lymphocytic cấp tính (ALL) phổ biến nhất ở trẻ em, thanh thiếu niên và thanh niên đến dưới 40 tuổi.
• Bệnh bạch cầu dòng tủy cấp tính (AML) phổ biến nhất ở người lớn. Nó phổ biến hơn ở người lớn tuổi (những người trên 65 tuổi). AML cũng xảy ra ở trẻ em.
• Bệnh bạch cầu lymphocytic mãn tính (CLL) phổ biến nhất ở người lớn (phổ biến nhất ở những người trên 65 tuổi). Các triệu chứng của CLL có thể không xuất hiện trong vài năm.
• Bệnh bạch cầu dòng tủy mãn tính (CML) phổ biến hơn ở người lớn tuổi (phổ biến nhất ở những người trên 65 tuổi) nhưng có thể ảnh hưởng đến người lớn ở mọi lứa tuổi. Loại này hiếm khi xảy ra ở trẻ em. Các triệu chứng có thể không xuất hiện trong vài năm.

4. Các triệu chứng của bệnh bạch cầu là gì?

Các triệu chứng phụ thuộc một phần vào loại bệnh mà người bệnh đang mắc phải. Ví dụ, nếu bị bệnh mãn tính, bạn có thể không có các triệu chứng đáng chú ý trong giai đoạn đầu.

Các dấu hiệu và triệu chứng phổ biến của bệnh bao gồm:

• Dễ mệt mỏi.
• Sốt hoặc đổ mồ hôi ban đêm.
• Nhiễm trùng thường xuyên.
• Khó thở.
• Da nhợt nhạt.
• Giảm cân không rõ nguyên nhân.
• Đau hoặc nhức xương / khớp.
• Đau hoặc cảm giác đầy dưới xương sườn ở bên trái.
• Sưng hạch bạch huyết ở cổ, dưới cánh tay, bẹn hoặc dạ dày, lá lách hoặc gan to.
• Dễ bị bầm tím và chảy máu, bao gồm chảy máu cam, chảy máu nướu răng, phát ban trông giống như những chấm đỏ nhỏ trên da (chấm xuất huyết) hoặc các mảng da đỏ tía / sẫm màu.

Các triệu chứng phụ thuộc một phần vào loại bệnh mà người bệnh đang mắc phải.

5. Nguyên nhân nào gây ra ung thư máu?

Bệnh bạch cầu bắt đầu khi DNA của một tế bào đơn lẻ trong tủy xương thay đổi (đột biến). DNA là “mã hướng dẫn” cho một tế bào biết khi nào sẽ phát triển, phát triển như thế nào và chết khi nào. Do đột biến, hoặc lỗi mã hóa, các tế bào bệnh bạch cầu tiếp tục nhân lên. Tất cả các tế bào phát sinh từ tế bào đột biến ban đầu cũng có ADN bị đột biến.

Bệnh bạch cầu bắt đầu khi DNA của một tế bào đơn lẻ trong tủy xương đột biến.

»»» Xem thêm: Những dấu hiệu ban đầu của 13 loại bệnh ung thư phổ biến

6. Đối tượng nào có nguy cơ cao bị ung thư máu? 

Bất kỳ ai cũng có thể phát triển ung thư máu. Tuy nhiên, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ, bao gồm:

• Người từng điều trị ung thư: Các phương pháp điều trị ung thư trước đây liên quan đến xạ trị hoặc hóa trị có thể làm tăng khả năng mắc một số loại bệnh bạch cầu.
• Hút thuốc lá: Nếu có tiền sử hút thuốc hoặc tiếp xúc với khói thuốc thụ động, bạn sẽ có nhiều nguy cơ phát triển bệnh bạch cầu nguyên bào tủy cấp tính.
• Tiếp xúc với hóa chất công nghiệp: Benzen và formaldehyde là những hóa chất gây ung thư được tìm thấy trong vật liệu xây dựng và hóa chất gia dụng. Benzen được sử dụng để sản xuất chất dẻo, cao su, thuốc nhuộm, thuốc trừ sâu, thuốc và chất tẩy rửa. Formaldehyde có trong vật liệu xây dựng và các sản phẩm gia dụng như xà phòng, dầu gội đầu và các sản phẩm tẩy rửa.
• Một số rối loạn di truyền: Rối loạn di truyền, chẳng hạn như bệnh u sợi thần kinh, hội chứng Klinefelter, hội chứng Schwachman-Diamond và hội chứng Down có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh.
• Tiền sử gia đình mắc bệnh bạch cầu: Nghiên cứu cho thấy một số loại bệnh bạch cầu có thể xuất hiện trong các gia đình. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp có người thân mắc bệnh không có nghĩa là bạn hoặc một thành viên khác trong gia đình cũng sẽ phát triển bệnh. Hãy nói cho bác sĩ biết nếu bạn hoặc một thành viên trong gia đình có tình trạng di truyền. Họ có thể đề nghị xét nghiệm di truyền để đánh giá nguy cơ.

7. Ung thư máu được chẩn đoán như thế nào?

Kết quả từ xét nghiệm máu định kỳ có thể giúp bác sĩ biết được bạn có thể mắc một dạng bệnh bạch cầu cấp tính hoặc mãn tính nhưng cần xét nghiệm thêm. Hoặc bác sĩ có thể đề nghị kiểm tra sức khỏe nếu bạn có các triệu chứng ung thư máu.

Các bài kiểm tra và xét nghiệm chẩn đoán có thể bao gồm:

• Khám sức khỏe: bác sĩ sẽ hỏi về các triệu chứng và cảm giác của bạn đối với các hạch bạch huyết bị sưng và lá lách hoặc gan to. Họ cũng có thể kiểm tra nướu răng xem có chảy máu và sưng hay không hoặc tìm phát ban trên da liên quan đến ung thư máu (màu đỏ, tím hoặc nâu).
• Công thức máu toàn bộ (CBC): Xét nghiệm máu này cho phép bác sĩ biết nếu mức độ bất thường của tế bào hồng cầu, bạch cầu và tiểu cầu. Theo đó, người bệnh sẽ có thể sẽ có số lượng bạch cầu cao hơn bình thường.
• Kiểm tra tế bào máu: Bác sĩ có thể lấy thêm mẫu máu để kiểm tra các dấu hiệu cho thấy sự hiện diện của tế bào bệnh bạch cầu. Đo lưu lượng tế bào và phết máu ngoại vi là các xét nghiệm bổ sung mà bác sĩ có thể yêu cầu.
• Sinh thiết tủy xương: Bác sĩ có thể thực hiện sinh thiết nếu bạn có số lượng bạch cầu bất thường. Sinh thiết tủy xương giúp xác định tỷ lệ phần trăm tế bào bất thường trong tủy xương, xác nhận chẩn đoán bệnh ung thư máu.
• Hình ảnh và các xét nghiệm khác: Bác sĩ có thể yêu cầu chụp X-quang ngực, chụp CT hoặc chụp cộng hưởng từ (MRI) nếu các triệu chứng cho thấy bệnh đã ảnh hưởng đến xương, cơ quan hoặc mô.
• Chọc dò thắt lưng (vòi tủy sống): Bác sĩ có thể xét nghiệm mẫu dịch tủy sống để xem liệu bệnh có lan đến dịch tủy sống xung quanh não và tủy sống hay không.

Bất kỳ ai cũng có thể phát triển ung thư máu.

»»» Xem thêm: Những loại xét nghiệm nào giúp tầm soát ung thư?

8. Bệnh bạch cầu được điều trị như thế nào?

Phương pháp điều trị bệnh tùy thuộc vào loại bệnh, tuổi tác, sức khỏe tổng thể và tình trạng di căn. Các phương pháp điều trị phổ biến thường bao gồm:

• Hóa trị: Hóa trị là hình thức điều trị bệnh bạch cầu phổ biến nhất. Nó liên quan đến việc sử dụng hóa chất để tiêu diệt tế bào bệnh bạch cầu hoặc ngăn chúng sinh sôi. Trong quá trình điều trị, bệnh nhân có thể nhận được hóa chất (thuốc) dưới dạng viên uống, tiêm vào tĩnh mạch hoặc tiêm dưới da. Thông thường, bệnh nhân sẽ nhận được sự kết hợp của các loại thuốc hóa trị.
• Liệu pháp miễn dịch (liệu pháp sinh học): Phương pháp điều trị này sử dụng một số loại thuốc để tăng cường hệ thống phòng thủ của cơ thể (hệ thống miễn dịch) để chống lại bệnh bạch cầu. Liệu pháp miễn dịch giúp hệ thống miễn dịch xác định các tế bào ung thư và sản xuất nhiều tế bào miễn dịch hơn để chống lại chúng.
• Liệu pháp nhắm trúng đích: Phương pháp điều trị này sử dụng các loại thuốc được thiết kế để tấn công các phần cụ thể của tế bào bệnh bạch cầu (như protein hoặc gen) khiến chúng vượt qua các tế bào máu bình thường. Các liệu pháp nhắm trúng đích có thể ngăn chặn các tế bào bệnh bạch cầu nhân lên, cắt đứt nguồn cung cấp máu của các tế bào hoặc tiêu diệt chúng trực tiếp. Liệu pháp nhắm mục tiêu ít có khả năng gây hại cho các tế bào bình thường. Ví dụ về thuốc điều trị nhắm mục tiêu bao gồm kháng thể đơn dòng và chất ức chế tyrosine kinase.
• Xạ trị: Phương pháp điều trị này sử dụng các chùm tia năng lượng mạnh hoặc tia X để tiêu diệt các tế bào bệnh ung thư hoặc ngăn chúng phát triển. Trong quá trình điều trị, một máy hướng bức xạ đến các điểm chính xác trong cơ thể, nơi các tế bào ung thư đang ở hoặc phân phối bức xạ trên toàn bộ cơ thể. Phân phối bức xạ khắp cơ thể có thể xảy ra trước khi cấy ghép tế bào tạo máu.
• Cấy ghép tế bào tạo máu (cấy ghép tế bào gốc hoặc tủy xương): Phương pháp điều trị này thay thế các tế bào tạo máu bị ung thư bị tiêu diệt bởi hóa trị và/hoặc xạ trị bằng các tế bào tạo máu mới, khỏe mạnh. Bác sĩ có thể loại bỏ những tế bào khỏe mạnh này khỏi máu hoặc tủy xương trước khi hóa trị và xạ trị, hoặc chúng có thể đến từ một người hiến tặng. Các tế bào mới khỏe mạnh nhân lên, hình thành tủy xương và các tế bào máu mới trở thành các tế bào hồng cầu, bạch cầu và tiểu cầu mà cơ thể cần.
• Liệu pháp tế bào T thụ thể kháng nguyên chimeric (CAR): Đây là một loại liệu pháp mới sử dụng các tế bào T chống nhiễm trùng của cơ thể (tế bào T hoặc tế bào lympho T là một loại tế bào miễn dịch), thiết kế chúng để chống lại các tế bào bệnh bạch cầu và truyền chúng trở lại cơ thể.

9. Các giai đoạn điều trị bệnh bạch cầu là gì?

Tùy thuộc vào kế hoạch điều trị, người bệnh có thể được điều trị bệnh liên tục trong thời gian dài hoặc điều trị theo từng giai đoạn. Nhìn chung, điều trị theo từng giai đoạn bao gồm 3 phần. Mỗi giai đoạn có một mục tiêu cụ thể.

9.1 Liệu pháp cảm ứng

Mục đích là tiêu diệt càng nhiều tế bào bạch cầu trong máu và tủy xương càng tốt để bệnh thuyên giảm. Tình trạng thuyên giảm, số lượng tế bào máu trở lại mức bình thường, không tìm thấy tế bào bạch cầu nào trong máu và tất cả các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh đều biến mất. Liệu pháp cảm ứng thường kéo dài từ 4 – 6 tuần.

9.2. Liệu pháp củng cố

Mục đích là tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào còn sót lại chưa được phát hiện để ung thư không quay trở lại. Bệnh nhân thường sẽ nhận được liệu pháp củng cố theo chu kỳ, trong vòng 4 – 6 tháng.

9.3. Điều trị duy trì

Mục đích là tiêu diệt bất kỳ tế bào bạch cầu nào có thể đã sống sót sau hai giai đoạn điều trị đầu tiên và ngăn ngừa ung thư quay trở lại (tái phát). Điều trị kéo dài khoảng 2 năm. Các bác sĩ có thể tiếp tục hoặc thay đổi phương pháp điều trị nếu bệnh bạch cầu quay trở lại.

Tùy thuộc vào kế hoạch điều trị, người bệnh có thể được điều trị bệnh liên tục trong thời gian dài hoặc điều trị theo từng giai đoạn.

»»» Xem thêm: Sau cấy ghép tủy xương điều trị ung thư, cần lưu ý gì?

10. Bệnh bạch cầu có thể chữa khỏi không?

Không có cách chữa khỏi bệnh bạch cầu, nhưng điều này không có nghĩa là bệnh nhân sẽ không thuyên giảm bệnh trong thời gian lâu dài. Việc chữa khỏi bệnh bạch cầu đồng nghĩa với việc bệnh ung thư đã biến mất, không tái phát và không cần điều trị nữa, tuy nhiên điều này rất khó.

Mặt khác, sự thuyên giảm lâu dài có nghĩa là không có dấu hiệu của bệnh ung thư dù được điều trị hay không. Sự thuyên giảm có thể kéo dài từ vài tuần đến nhiều năm. Bệnh này có thể không bao giờ tái phát. Nếu có, bác sĩ có thể đề xuất các phương pháp điều trị mới để thuyên giảm.

Anh Thi – Benhdotquy.net