Loại hạt của Việt Nam được xếp vào loại ngon nhất thế giới, là “thần dược hạ huyết áp tự nhiên”, ngừa cả bệnh đau tim và đột quỵ

Hạt ca cao được dùng để làm socola, làm bánh kẹo hoặc pha chế đồ uống. Loại hạt này không chỉ có hương vị thơm ngon đặc trưng mà còn có rất nhiều lợi ích cho sức khỏe. Dưới đây là một số lợi ích của hạt ca cao.

1. Giàu polyphenol, mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe

Polyphenol là chất chống oxy hóa tự nhiên có trong các loại thực phẩm như trái cây, rau củ, trà, socola,… Chất này có nhiều tác dụng đối với sức khỏe như: giảm viêm nhiễm, giúp máu lưu thông tốt hơn, hạ huyết áp, cải thiện lượng cholesterol và lượng đường trong máu.

Ca cao chứa polyphenol, có nhiều tác dụng đối với sức khỏe

Ca cao là một trong những nguồn giàu polyphenol nhất. Flavanol là một polyphenol được tìm thấy nhiều trong ca cao có đặc tính chống oxy hóa và chống viêm mạnh. Tuy nhiên, quá trình chế biến và đun nóng có thể làm giảm các đặc tính có lợi của hạt ca cao. Đồng thời, theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Frontiers in Nutrition năm 2017, việc xử lý kiềm để giảm vị đắng của ca cao cũng làm giảm tới 60% hàm lượng flavanol. Mặc dù vậy, ca cao vẫn là một nguồn polyphenol tuyệt vời, nhưng không phải tất cả các sản phẩm chứa ca cao đều mang lại lợi ích như nhau.

2. Hạ huyết áp

Ca cao có tác dụng hạ huyết áp

Ca cao dạng bột hoặc khi chế biến thành sô cô la đen có thể giúp giảm huyết áp. Hiệu ứng này lần đầu tiên được biết đến khi những người sống trên một hòn đảo ở Trung Mỹ có huyết áp thấp hơn so với những người sống trong đất liền. Điểm đáng chú ý là người dân sống trên hòn đảo này có thói quen thường xuyên uống ca cao.

Các nhà khoa học cho rằng lượng flavanol trong ca cao có tác dụng cải thiện nồng độ oxit nitric trong máu. Điều này có thể tăng cường chức năng mạch máu và giúp giảm huyết áp.

3. Giảm nguy cơ đau tim và đột quỵ

Ngoài tác dụng hạ huyết áp, ca cao còn giảm nguy cơ đau tim và đột quỵ. Tác dụng nâng cao hàm lượng oxit nitric trong máu giúp làm giãn mạch máu, cải thiện lưu lượng máu. Không chỉ vậy, ca cao còn giúp giảm lượng cholesterol “xấu”.

Cacao còn có tác dụng chống đông máu, giảm đề kháng insulin, giảm viêm nhiễm. Tất cả những đặc tính này có tác dụng làm giảm nguy cơ đau tim, suy tim và đột quỵ.

Một đánh giá của 9 nghiên cứu liên quan đến 157.809 người cho thấy rằng tiêu thụ nhiều socola có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh tim, đột quỵ và tử vong thấp hơn đáng kể.

Hai nghiên cứu của Thụy Điển cho thấy ăn 19-30g socola mỗi ngày giúp giảm tỷ lệ mắc bệnh suy tim. Tuy nhiên, tác dụng này sẽ mất đi nếu bạn ăn nhiều hơn số lượng này.

Nhìn chung, tất cả các kết quả đều cho thấy rằng tiêu thụ ca cao thường xuyên với socola có thể giúp bảo vệ sức khỏe tim mạch.

4. Cải thiện lưu lượng máu lên não và bảo vệ chức năng của não

Trái cacao tươi

Một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng polyphenol ca cao có thể làm giảm nguy cơ mắc các bệnh thoái hóa thần kinh bằng cách cải thiện chức năng não cũng như lưu lượng máu đến não.

Flavanol tham gia vào các quá trình sinh hóa tạo nên tế bào thần kinh và các phân tử quan trọng đối với chức năng của não. Ngoài ra, flavanol góp phần sản xuất oxit nitric, giúp thư giãn các cơ của mạch máu, cải thiện lưu lượng máu và cung cấp máu cho não.

Trong một nghiên cứu kéo dài 2 tuần, 34 người cao tuổi được cho uống ca cao có hàm lượng flavanol cao. Kết quả cho thấy lưu lượng máu lên não ở những người tham gia tăng 8% sau một tuần và 10% sau hai tuần.

Các nghiên cứu sâu hơn cho thấy rằng tiêu thụ ca cao flavanol hàng ngày có thể cải thiện hiệu suất tinh thần ở cả người bị và không bị suy giảm trí tuệ.

5. Hỗ trợ phòng chống bệnh tiểu đường

Cacao có tác dụng hỗ trợ phòng chống bệnh tiểu đường. Các nghiên cứu về ống nghiệm chỉ ra rằng flavanol ca cao có thể làm chậm quá trình tiêu hóa và hấp thụ carbohydrate trong ruột, cải thiện bài tiết insulin, giảm viêm và kích thích sự hấp thụ đường từ máu vào cơ.

Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng tiêu thụ nhiều flavanol hơn, bao gồm cả flavanol từ ca cao, có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường type 2..

Ngoài ra, một đánh giá về các nghiên cứu ở người cho thấy rằng ăn socola đen hoặc ca cao giàu flavanol có thể cải thiện độ nhạy insulin và kiểm soát lượng đường trong máu, đồng thời giảm viêm ở những người mắc và không mắc bệnh tiểu đường.

6. Hỗ trợ phòng chống ung thư

Flavanol trong trái cây, rau và các loại thực phẩm khác đã được chứng minh là có đặc tính ngăn ngừa ung thư. Theo một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Thực phẩm và Chất độc Hóa học, ca cao có nồng độ flavanol cao nhất trong tất cả các loại thực phẩm tính theo trọng lượng. Do đó, tiêu thụ ca cao là một cách đơn giản để bổ sung thêm flavanol vào chế độ ăn uống.

Các nghiên cứu về thành phần của ca cao thực hiện trong ống nghiệm cho thấy ca cao có tác dụng chống oxy hóa, bảo vệ tế bào khỏi tác hại của các phân tử độc hại, kháng viêm. Những thành phần này cũng ức chế sự phát triển của tế bào ung thư và tiêu diệt các tế bào đó.

Các nghiên cứu trên động vật cho ăn chế độ ăn nhiều ca cao hoặc chiết xuất ca cao đã cho thấy kết quả tích cực trong việc giảm ung thư vú, tuyến tụy, tuyến tiền liệt, gan, ruột kết và bạch cầu.

Các nghiên cứu ở người cũng chỉ ra rằng, chế độ ăn giàu flavanol có liên quan đến việc giảm nguy cơ ung thư. Tuy nhiên, để chắc chắn về công dụng này, cần phải nghiên cứu thêm.

Lưu ý khi sử dụng cacao

Mặc dù ca cao có nhiều lợi ích cho sức khỏe nhưng không nên lạm dụng. Đồng thời, ca cao nên được sử dụng càng ít càng tốt.

Ngoài ra, để tối đa hóa lợi ích sức khỏe, cacao nên được dùng với chế độ ăn uống cân bằng.

Có nhiều cách khác nhau để bổ sung ca cao vào chế độ ăn uống, đó là: ăn socola đen (chọn loại chất lượng tốt và chứa ít nhất 70% ca cao); pha bột ca cao với nước, dùng nóng hoặc lạnh tùy sở thích; thêm ca cao vào sinh tố hoặc bánh ngọt; rắc cacao lên trái cây tươi.

benhdotquy.net

Minh Anh (dịch) – Nguồn: Healthline